Քվարցը սիլիցիումի ու թթվածնի ատոմներից բաղկացած միներալ, ատոմները գտնվում են սիլիցիում-թթվածնային տետրաեդրերի (SiO4 ) անընդհատ շարքում, ընդ որում ամեն թթվածնի ատոմ միացնում է երկու տետրաեդր, արդյունքում ընդհանուր քիմիական բանաձը՝ SiO2: Քվարցը երկրակեղևում ամենատարածված միներալների շարքում երկրորդն է, առաջինը դաշտային սպաթն է։
Քվարցի բյուրեղները քիրալ են և կարող են գոյություն ունենալ երկու ձևերով՝ նորմալ α քվարց և բարձրջերմաստիճանային β քվարց։ 573 °C (846° К) ջերմաստիճանում տեղի է ունենում կտրուկ անցում α ձևից β ձևը։ Քանի որ անցումը ուղեկցվում է ծավալի նշանակալի փոփոխությամբ, այն կարող է հեշտությամբ քայքայել այն ապարները, որոնք համատեղ գտնվում են քվարցի հետ։
Գոյություն ունեն քվարցի տարբեր տարատեսակներ, որոնցից մի քանիսը կիսաթանկարժեք քարեր են։ Հնագույն ժամանակներից, հատկապես Եվրասիայում, ոսկերչական իրեր պատրաստելու համար քվարցի տարատեսակները ավելի լայնորեն էին կիրառվում քան այլ քարեր:
Քվարց բառը ծագում է գերմաներեն Quarz (օգնություն • ինֆո), որն ունի սլավոնական ծագում։ Առաջացել է լեհական դիալեկտում kwardy տերմինից, որին համապատասխանում է Չեխերեն tvrdý տերմինը (կարծր)։
Հին հույները քվարցն անվանում էին κρύσταλλος (krustallos), որը ծագում է հին հունական κρύος (kruos) բառից և նշանակում է սառցե ցուրտ, քանի որ որոշ փիլիսոփաներ (նաև Թեոփրաստեսը), կարծում էին, որ այդ միներալը իրենից ներկայացնում է գերսառեցրած սառույց։ Այսօր լեռնային բյուրեղապակի տերմինն օգտագործվում է որպես ամենամաքուր քվարցի այլընտրանքային անուն։